Jared Mauch hatte kein gutes Breitband – also baute er seinen eigenen Glasfaser-ISP

Jon Brodkin – 12. Januar 2021, 12:30 Uhr UTC

Das alte Sprichwort „Wenn Sie etwas richtig machen wollen, machen Sie es selbst“ ist normalerweise nicht hilfreich, wenn Ihr Problem darin besteht, dass Sie nicht über einen guten Internetdienst verfügen. Aber für einen Mann im ländlichen Michigan namens Jared Mauch, der zufällig ein Netzwerkarchitekt ist, bestand die Lösung dafür, dass er zu Hause kein gutes Breitbandnetz hatte, tatsächlich darin, einen eigenen Glasfaser-Internetdienstanbieter aufzubauen.

„Ich musste eine Telefongesellschaft gründen, um in meinem Haus einen [Hochgeschwindigkeits-]Internetzugang zu bekommen“, erklärte Mauch kürzlich in einer Präsentation über seinen neuen ISP, der sein eigenes Haus in Scio Township, das ebenfalls an Ann Arbor liegt, bedient wie ein paar Dutzend andere Häuser in Washtenaw County.

Mauch, hauptberuflich leitender Netzwerkarchitekt bei Akamai, zog 2002 in sein Haus. Damals bekam er einen T1-Anschluss, als 1,5 Mbit/s „eine wirklich tolle Internetverbindung“ waren, sagte er. Mit der Weiterentwicklung der Breitbandtechnologie ging Mauch davon aus, dass ein ISP sein Haus irgendwann mit Kabel oder Glasfaser verkabeln würde. Es ist nie passiert.

Schließlich wechselte er zu einem Mobilfunkanbieter, der etwa 50 Mbit/s lieferte. Mauch kontaktierte einmal Comcast, die ihm mitteilte, dass sie 50.000 US-Dollar für die Erweiterung des Kabelnetzes bis zu seinem Haus verlangen würden. „Wenn sie den Preis auf 10.000 Dollar festgelegt hätten, hätte ich ihnen einen Scheck ausgestellt“, sagte Mauch zu Ars. „Der Betrag war mit 50.000 US-Dollar so hoch, dass ich darüber nachgedacht habe, ob sich das lohnt. Warum sollte ich sie dafür bezahlen, ihr Netzwerk zu erweitern, wenn ich davon nichts zurückbekomme?“

AT&T, die etablierte Telefongesellschaft, habe Mauch vor etwa fünf Jahren endlich DSL angeboten, sagte er. Allerdings erreichten die beworbenen Tarife von AT&T für sein Viertel die Höchstgeschwindigkeit bei mickrigen 1,5 Mbit/s – eine gute Geschwindigkeit im Jahr 2002, nicht im Jahr 2020. AT&T stellte im Oktober das Angebot von Basis-DSL für Neukunden ein und hat viele ländliche Gebiete nicht auf moderne Ersatzgeräte umgerüstet, so dass die Nutzer zurückblieben wie Mauch ohne große Optionen.

Doch vor etwa vier Jahren begann Mauch mit der Planung, einen eigenen Anbieter aufzubauen, der nun Glasfaser-Breitband bis ins Haus in Teilen der Townships Scio und Lima anbietet. Mauch hat bisher fünf Meilen Glasfaser verlegt und vor einigen Monaten mit dem Anschluss seiner ersten Kunden begonnen. Anfang Januar teilte uns Mauch mit, dass er 30 Haushalte angeschlossen habe und etwa 10 weitere Haushalte verkabeln müsse. Ursprünglich ging er davon aus, dass er etwa 35 Prozent der potenziellen Kunden dazu bringen würde, den Service zu kaufen, aber in Wirklichkeit waren es etwa 70 Prozent. Die Kunden, die Mauch noch nicht angeschlossen habe, seien in der Regel auf Mobilfunkdienste angewiesen, sagte er.

Der Name von Mauchs Unternehmen lautet Washtenaw Fibre Properties LLC und es ist als wettbewerbsfähiger Zugangsanbieter bei der Regierung des Bundesstaates Michigan registriert. Obwohl es sich technisch gesehen um eine Telefongesellschaft handelt, bietet Mauch nur Internetdienste ohne Telefon- oder TV-Angebote an.

„Mein Tarif ist wirklich witzig“, sagte Mauch und erklärte, in dem Dokument, das er beim Staat einreichen müsse, stehe, dass sein Unternehmen Leistungen nur im Einzelfall erbringe.

Mauch sagte, er habe etwa 145.000 US-Dollar ausgegeben, wovon 95.000 US-Dollar an den Auftragnehmer gingen, der die meisten Glasfaserleitungen installiert hatte. Die Glasfaserleitungen verlaufen im Allgemeinen etwa 1,80 m unter der Erde und in manchen Fällen 10 oder 20 Fuß unter der Erde, um Gasleitungen und andere Hindernisse zu umgehen.

Der größte Bauabschnitt begann im März 2020. Mauch ließ vom Bauunternehmer zwei nebeneinander verlaufende Leitungssätze verlegen, da dies nicht viel mehr kostete als die Installation eines Leitungssatzes. Durch die zusätzliche, derzeit leere Leitung hat Mauch die Möglichkeit, später weitere Glasfasern hinzuzufügen; Er könnte die Leerleitung auch an eine andere Telefongesellschaft vermieten oder verkaufen.

Die Installation der eigentlichen Glasfaserkabel in den Leitungsrohren war eine Aufgabe, die Mauch selbst erledigte. Ein Fasergebläse kann über 26.000 US-Dollar kosten, aber Mauch sagte, er habe eines mit einem gemieteten Luftkompressor und Teilen im Wert von etwa 50 US-Dollar aus einem Baumarkt gebaut. Mauch sagte, er habe außerdem 8.000 US-Dollar für eine Richtbohrmaschine ausgegeben, die Kabel oder Leitungen unter Einfahrten und Straßen verlegt, ohne riesige Löcher zu graben.

Mauch kauft Internetkonnektivität und Bandbreite für seinen ISP von ACD.net, einem großen Netzwerkanbieter, aber ACD.net hat keine Glasfaserleitungen in Mauchs Nachbarschaft installiert. Mauch installierte daher zwei Meilen Glasfaser von seinem Zuhause bis zu den nächstgelegenen unterirdischen Kabeltresoren von ACD.net, wo er seine Glasfaser an das Netzwerk anschloss. Die von ACD.net bereitgestellte Bandbreite wird jetzt zu einem Glasfaserverteiler auf Mauchs Grundstück übertragen, sodass Mauchs Haus als Knotenpunkt für die Konnektivität seiner Kunden fungieren kann. Mauch kaufte außerdem eine Backup-Verbindung von 123Net, um für Redundanz zu sorgen. Sollte Mauch jemals sein Haus verkaufen, plant er, sich eine Dienstbarkeit zu gewähren, um auf bestimmte ISP-bezogene Geräte auf dem Grundstück zugreifen zu können.

Zur ISP-Ausrüstung bei Mauch zu Hause gehört ein Arista-Router für die Kommunikation mit ACD.net; ein optisches Leitungsterminal von Ubiquiti; ein Intel NUC-Server für Netzwerküberwachung, grafische Darstellung und Geschwindigkeitstests für Kunden; ein Mac Mini für Backups; und ein Raspberry Pi 4, der als Backup-DHCP-Server dient. Er verfügt außerdem über einen Backup-Generator für das ganze Haus, allerdings kann es bei seinen Kunden dennoch vorkommen, dass die Verbindung unterbrochen wird, wenn der Strom ausfällt.

Bei Kunden zu Hause installiert Mauch einen Mikrotik RBFTC11 Medienkonverter mit einem Ubiquiti PON-zu-Ethernet-Modul. Kunden können ihre eigenen WLAN-Router bereitstellen oder einen zum Selbstkostenpreis bei Mauch kaufen – Router vermietet er nicht, was für Kunden im Allgemeinen ohnehin ein schlechtes Geschäft ist.

Mauch schätzte ursprünglich, dass das Projekt 60.000 US-Dollar kosten würde, am Ende waren es aber mehr als das Doppelte. Einige Kunden haben im Voraus 5.000 US-Dollar ausgegeben, um die Baukosten auszugleichen, und erhalten im Gegenzug nach dem Aufbau des Netzwerks Servicegutschriften für mehrere Jahre. Basierend auf der von Mauch investierten Summe und den erwarteten Einnahmen geht er davon aus, dass er innerhalb von 42 Monaten die Gewinnschwelle erreichen wird.

„Ich habe ein Prepaid-Modell von einem bestehenden ISP kopiert, der Erfahrung damit hatte“, sagte Mauch und merkte an, dass er aus den Erfahrungen mehrerer ISPs gelernt habe. Einer der ISPs, von denen Mauch gelernt hat, ist Vergennes Broadband in Michigan, ein Anbieter, über den wir 2015 geschrieben haben. Nachdem Mauch nun einen ISP aufgebaut hat, sagte er, er habe mehrere andere Leute beraten, die an ihren eigenen ähnlichen Projekten arbeiten.

Der Bau war kein Kinderspiel. Mauch erhielt vom Landkreis einen Arbeitsstopp, weil er nicht genügend Pfähle entlang der Vorfahrt angebracht hatte. Mauch war auch verwirrt über die Verpflichtung, die Arbeit 48 Stunden im Voraus anzukündigen – er sagte, er wisse nicht, dass er diese Ankündigung jedes Mal geben müsse, wenn seine Mannschaft arbeiten würde. „Genehmigungsbehörden sind sich ihrer Anforderungen nicht immer ganz im Klaren … und das stellt für neuere Anbieter wie mich eine Eintrittsbarriere dar“, erzählte uns Mauch.

Ein weiterer Haken war der Diebstahl einer Maschine auf einer von Mauchs Baustellen. „Wir haben es tatsächlich zum Verkauf auf Facebook gefunden und es ist uns dank der sorgfältigen Arbeit der Polizei und unserer eigenen Recherche auch gelungen, es wiederzubekommen“, sagte er.

Die Pandemie habe Mauch ein wenig geholfen, weil es weniger Straßenverkehr gab und die Menschen im Allgemeinen zu Hause waren, was es einfacher machte, Glasfaser bis zu ihren Häusern zu verlegen, sagte er. Die Pandemie hat den Anwohnern auch gezeigt, wie wichtig der Breitbandzugang ist, was möglicherweise die Anmeldequote für Mauchs Dienst erhöht hat.

Mauch verlangt für den symmetrischen 50-Mbit/s-Dienst 65 US-Dollar pro Monat, für 250 Mbit/s 75 US-Dollar und für 500 Mbit/s 99 US-Dollar. Die Installationsgebühr beträgt je nach Komplexität der Installation bis zu 199 US-Dollar (bei Neuanmeldungen wurde sie kürzlich auf 599 US-Dollar erhöht). Wenn ein Haus mehr als 200 Fuß von der Straße entfernt ist, berechnet er für die Verlängerung des Kabels einen Aufpreis von 45 Cent pro Fuß.