Ein heruntergefallener Ast im Osten von Sonoma führte 20 Stunden später zu einem ausgedehnten Internetausfall

Man sagt, wenn im Wald ein Baum fällt und niemand es hört, ist es so, als ob es nicht passiert wäre.

Aber wenn ein Baum auf eine ländliche Durchgangsstraße im Sonoma County fällt, eine Stromleitung unterbrochen wird und der gesamte Internetdienst sowie einige Mobilfunkdienste für bis zu 20.000 Kunden unterbrochen werden, merken es die Leute.

Der fragliche Baum ist ein hoch aufragender Eukalyptusbaum, der sich über die Eighth Street East, südlich der Denmark Street, neigt. Laut Jana Fiorito von Mellinger Engineering in der Eighth Street East verlor das Unternehmen am 3. Februar, dem Super-Bowl-Sonntag, ein Glied derselben Filiale, wodurch die Stromversorgung für etwa 350 PG&E-Kunden unterbrochen wurde.

„Wir haben riesige Eukalyptusbäume, und sie fallen ständig um und haben unsere Mitarbeiter fast getötet“, sagte Fiorito am Morgen des 18. Juni in einer Telefonnachricht an die Index-Tribune. „Und jetzt haben wir wieder den Strom verloren.“ letzte Nacht – das sind ungefähr fünf Mal im letzten Jahr, als wir den Strom verloren haben.“

Die Schell-Vista-Feuerwehr bestätigte, dass sie am Montagnachmittag zwischen 17 und 18 Uhr auf einen heruntergefallenen Ast und ein kleines Feuer am Straßenrand reagierte. Der Standort befand sich etwa 100 Meter nördlich von Mellinger Engineering, an der Einfahrt zu einem Kochgeschirrverkauf. Sogar einem gelegentlichen Beobachter fällt besonders ein langer Ast auf, der sich über die Durchgangsstraße beugt, wo kürzlich zwei Äste abgebrochen wurden, jeder mit einem Durchmesser von mindestens 30 cm.

Es ist einer von mehreren Eukalyptus- und anderen Bäumen, die die stillgelegte Eisenbahnstrecke auf der Ostseite der Eighth Street säumen und deren Stämme von einem kleinen Bach durchzogen sind. Trotz Fioritos Bemühungen konnte sie nicht herausfinden, wer dafür verantwortlich ist, dass die Bäume gefällt oder entfernt werden, bevor, wie sie es ausdrückte, „jemand getötet wird“.

An der Stelle, an der der Ast niedergestürzt war, gegenüber dem geschwächten Baum auf der anderen Straßenseite der Eighth Street, sind Spuren des Vorfalls zurückgeblieben – ein Drahtzaun ist dort verbogen, wo der Ast gelandet ist, und sogar mehrere Weinreben im Weinberg dahinter wurden beschädigt. An der Stelle, an der ein kleiner Brand ausgebrochen war, sind Aschespuren und ein verbranntes Schild zu sehen, und das Internetkabel schlängelt sich immer noch tief zwischen Strommasten hindurch.

Das Internetkabel wurde repariert, aber die Spleißstellen sind am tiefsten Punkt des Kabels deutlich sichtbar, noch immer nur wenige Zentimeter über dem Boden, bis die Reparatur durch PG&E erfolgt.

Fioritos Bericht über den umgestürzten Baum ging am Dienstag um 11:30 Uhr bei der Index-Tribune ein; Zwei Stunden später begann der Internet-Telefondienst zeitweise auszufallen. und um 14:13 Uhr fiel das gesamte Internetnetz, das einen Großteil der Innenstadt von Sonoma versorgte, völlig aus – etwa 20 Stunden nachdem der Baum in der Eighth Street fiel.

Für viele war es eine Unannehmlichkeit, aber das Ausmaß des Problems variierte je nach persönlicher oder geschäftlicher Beziehung zum Internet.

Im Rathaus verlangsamte sich die Arbeit, da der Telefondienst und das Internet ausfielen, ebenso wie auf dem Firmengelände der Stadt in der Eighth Street East.

Auch Unternehmen waren betroffen, und während sich einige durcheinander brachten, schlossen andere ganz. „Wir können buchstäblich keine Transaktionen durchführen, wenn das Internet ausfällt, also schließen wir die Türen“, sagte Brittany Yargus von der Damenboutique Wildeflower in West Napa. „Fast alle unsere Transaktionen erfolgen über Kreditkarten.“

Auf der anderen Straßenseite bei Perlé, einem anderen Damenbekleidungsgeschäft, hielt die Besitzerin Erica Heald die Türen offen. „Es kamen Leute, weil sie keine Arbeit erledigen konnten“, sagte sie. Stattdessen notierten sie Kreditkartennummern und führten die Transaktionen später mit Zustimmung der Kunden durch. Sie blieben bis 18 Uhr geöffnet – vier Minuten nachdem das Internet in weiten Teilen der Innenstadt von Sonoma wiederhergestellt war.

Lia Transue sah den ganzen Nachmittag über einen stetigen Kundenstrom in der Passdoor-Kunstgalerie und im Designstudio auf der Ostseite der Plaza. Sie sagte, es sei ihr gelungen, Transaktionen durchzuführen, obwohl es weder Internet noch Mobilfunk gab.

„Es brachte mich zurück in meine Jugend und wie wir früher Transaktionen in Geschäften durchführen mussten“, sagte sie. „Ich schreibe einfach alles auf und mache alles manuell.“

Nicht nur der Internetdienst war unterbrochen, das durchtrennte Glasfaserkabel beeinträchtigte auch den Verizon-Dienst „für einige Kunden in Teilen von Sonoma“, sagte Heidi Flato von Verizon. „Die Ingenieure haben das Problem schnell erkannt und behoben, und der Dienst war am Mittwoch um 17:48 Uhr pazifischer Zeit wiederhergestellt.“

Joan Hammel, Kommunikations-Vizepräsidentin bei Comcast, sagte, dass der Dienst um 19 Uhr größtenteils wiederhergestellt sei. „Ich sage ‚größtenteils‘, weil wir die Dienstfähigkeiten vollständig wiederhergestellt haben, aber es kann eine Weile dauern, bis alle wieder vollständig online sind.“

Laut Hammel erhielten sie am frühen Dienstagmorgen „erhebliche Warnungen“ über das Kabel und räumten ein, dass Comcast zum Zeitpunkt des Sturzes des Glieds „keine Auswirkungen auf die Kunden hatte“.

„Als jedoch die Reparaturarbeiten begannen, waren unsere Anlagen beeinträchtigt“, fuhr Hammel fort. „Unsere Faser wurde beschädigt (und unterbrochen), entweder weil sie während des Brandes spröde geworden war und dann bewegt wurde und brach … oder weil sie während der Reparaturarbeiten tatsächlich durchtrennt wurde. Wir bewerten jetzt die Situation, um diese Details zu klären.“

Mit anderen Worten: Der Internetdienst war möglicherweise nicht sofort von dem Vorfall am Montagabend betroffen, zeigte aber im Laufe der Zeit Anzeichen einer nachlassenden Effizienz. Möglicherweise wurde der Service erst vollständig eingestellt, als ein Reparaturteam vor Ort eintraf und das Ausmaß der Hitze- und Brandschäden am Kabel erkannte.

„Es war beschädigt, aber das wussten wir noch nicht und irgendwie hat es den Betrieb nicht beeinträchtigt“, erklärte Hammel. „Aber als mit den Reparaturen begonnen wurde, wurde unsere Glasfaser noch weiter beschädigt und die Dienste wurden unterbrochen.“

Hammel sagte, die Reparaturmannschaft habe um 14:20 Uhr einen Vorfallbericht eingereicht und sei gegen 15:00 Uhr am Unfallort eingetroffen – nachdem das Kabel vollständig ausgefallen sei.

Von dem Vorfall waren etwa 15.000 bis 20.000 Comcast-Kunden betroffen. „Nach unserem Verständnis kam es auch bei anderen Dienstanbietern zu Dienstunterbrechungen“, sagte Hammel.

Da es jedoch ein Dienstag war, konzentrierten sich viele in Sonoma auf die wöchentliche Party auf der Plaza, dem Valley of the Moon Certified Farmers Market. „Der Internetausfall hatte keine spürbaren Auswirkungen auf den Markt“, sagte Marktmanager Chris Welch. „Die Wahlbeteiligung an einem warmen Sommerabend schien typisch.“

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