Ausgrabungen: Im 3M Innovation Center

Telekommunikation ist nicht das Erste, was den meisten Menschen in den Sinn kommt, wenn sie an 3M denken. Das in Maplewood, Minnesota, ansässige Produktionsunternehmen hat sich im Klebstoffgeschäft einen Namen gemacht, verfügt aber auch über eine komplette Abteilung für Telekommunikation, die Kupfer- und Glasfaser-Konnektivitäts-, Management- und Diagnoselösungen für Kommunikationsdienstleister auf der ganzen Welt liefert.

In den letzten Jahren hat 3M in die Entwicklung von Produkten für die Telekommunikationsinfrastruktur investiert, beispielsweise in das Slim Lock-Gehäuse, mit dem Kabel auf Mobilfunkmasten schnell wetterfest gemacht werden können. Im Juni gab das Unternehmen den Kauf des Herstellers von Absturzsicherungsausrüstung Capital Safety von der globalen Investmentfirma KKR für 2,5 Milliarden US-Dollar bekannt. Zu den Produkten von Capital Safety gehören Auffanggurte, Verbindungsmittel und selbsteinziehende Rettungsleinen, die Turmkletterer vor Stürzen schützen.

In dieser Folge von „Digs“ erhielt RCRtv einen exklusiven Rundgang durch das 1,25 Millionen Quadratmeter große Innovation Center von 3M in Austin, Texas, um sich die Telekommunikationsprodukte des Unternehmens anzusehen und zu sehen, wie das Unternehmen seine Produkte testet, um sicherzustellen, dass sie den Kundenanforderungen gerecht werden.

„3M hat in der Vergangenheit sein Materialwissen und andere Kernbereiche in neue Produkte einfließen lassen. Daher nutzen wir viele der Materialien, Dichtungen und innovativen Ideen von 3M in unseren Telekommunikationsprodukten, um die Konnektivität sicherzustellen“, erklärte Zach Thompson, Produktentwicklungsspezialist bei 3M.

Im Rahmen der Tour führte Thompson das Slim Lock vor, ein zweiteiliges Konzept mit einer wiederverwendbaren Geloberfläche mit Schaumstoffrückseite im Inneren und einem wasserdichten, UV-beständigen Gehäuse an der Außenseite. Es ist so konzipiert, dass es mit nur einer Hand installiert werden kann.

Die fortgeschrittene Technikerin Laura „Dreamcrusher“ Hurley ging bei der Demo noch einen Schritt weiter und zeigte uns, wie 3M das Slim Lock bei minus 18 Grad Celsius streng testet, um sicherzustellen, dass es extremen Bedingungen standhält.

„Wir nennen das auch Eis am Stiel-Test, also muss ich eine dünne Schicht Wasser auftragen, um auf jeder dieser Proben 6 Milliliter Eis zu erzeugen, und es dauert eine Weile, normalerweise den ganzen Tag“, erklärte Hurley den Testprozess .

Der Test ist einer von vielen Produkttests, die Hurley und ihre Kollegen in der 3M-Testeinrichtung durchgeführt haben. „Hier im 3M Austin Center verfügen wir über 33 Klimakammern, die Temperatur, Luftfeuchtigkeit und verschiedene extreme Wetterbedingungen messen“, sagte sie. „Wir testen größtenteils nach Telcordia-Spezifikationen, aber was 3M einzigartig macht, ist, dass wir unsere Tests intern durchführen. Wir führen alle unsere Tests selbst durch. Allein in diesem Jahr haben wir 100 Testanfragen bearbeitet und jederzeit können wir 20 bis 40 Testanfragen in Bearbeitung haben.“

Hurley machte ihrem Spitznamen „Dreamcrusher“ beim Test des Glasfaser-Spleißgehäuses alle Ehre. Bei den 100-Fuß-Pfund-Aufpralltests wird ein 20-Pfund-Gewicht aus fünf Fuß Entfernung auf den Verschluss fallen gelassen, der bei minus 30 Grad Celsius gelagert wurde.

Das Spleißgehäuse schnitt Hurley in den ersten Testrunden am besten ab und überstand den Aufprall ohne große Probleme, bis Hurley schließlich das Gehäuse durchschlug, nachdem er es für etwas mehr Kühlung zurück in die Temperaturkammer gelegt hatte.

Dieser Prozess stellt sicher, dass fehlerhafte Produkte nicht in die Hände von 3M-Kunden gelangen.

Neben Slim Lock und Spleißgehäuse hat 3M kürzlich auch mit Sprint an einer schnellen Lösung für Tower-Diebstahl und Vandalismus gearbeitet. Die beiden Unternehmen stellten einen Anwendungsfall für den 3M No Polish Connector zusammen mit dem kürzlich eingeführten 3M Easy Cleaver zur Verfügung, um den Schaden an einer Anschlussdose am Fuß eines zerstörten Turms in Little Falls, New Jersey, zu beheben. Dank der feldkonfektionierten Steckverbinderlösung konnte der Ausfall behoben werden, ohne dass Kabel ausgetauscht werden mussten.

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