Es ist August. Ein VIP ist hier, um Ihnen zu sagen, wohin Ihre Bundesinfrastrukturgelder fließen.

Der Infrastrukturkoordinator des Weißen Hauses, Mitch Landrieu, war am Dienstag in Anchorage, um Breitbandinfrastrukturzuschüsse in Höhe von 100 Millionen US-Dollar für das ländliche Alaska anzukündigen und die breitere Palette an Bundesmitteln hervorzuheben, die die Biden-Regierung nach Alaska geschickt hat.

„Erst in der letzten Woche waren wir hier und haben verschiedene Dinge angekündigt“, sagte Landrieu, während er Dokumente auf einem Podium im Alaska Native Heritage Center hin und her schob. „Ich versuche, die Karte zu finden, die das hervorhebt.“

Er fand die Liste: 22 Millionen Dollar für Energie in Port Graham, 44 Millionen Dollar für die Lachspassage und 10 Millionen Dollar für die Lachsbergung – alles in der letzten Woche.

„Wenn Sie also die Besuche der First Lady, des Generalstaatsanwalts, des Verkehrsministers und auch meiner zusammenzählen – wenn Sie zusammenzählen, was wir letzte Woche getan haben, wenn Sie die bereits überwiesenen 5 Milliarden US-Dollar zusammenzählen „Für die 900 Projekte und die 100 Millionen Dollar, die heute eingehen – die einzige Schlussfolgerung, die man ziehen kann, ist, dass Joe Biden und seine Regierung sich sehr um die Menschen in Alaska kümmern“, sagte er.

Landrieu, ein ehemaliger Bürgermeister von New Orleans, folgt einer etablierten Praxis. Der August markiert die Jahreszeit, in der wichtige Bundesbeamte nach Alaska reisen, um große Projekte bekannt zu machen. Und so wird es gemacht: Auf Besuch befindliche Kabinettsmitglieder und ernannte Mitglieder halten Pressekonferenzen ab, oft in Anchorage. Sie würdigen den Präsidenten und die anwesenden Kongressabgeordneten – im Fall vom Dienstag die Kongressabgeordnete Mary Peltola. Sie fliegen auch kleinere Gemeinden an, worauf Alaskas Kongressdelegation besteht, damit die Beamten sehen können, wie sehr sich das ländliche Alaska von den ländlichen Teilen ihrer eigenen Heimatstaaten unterscheidet.

Die VIP-Ankündigungen und -Besuche kommen in diesem Jahr besonders schnell, was zum großen Teil dem großen Infrastrukturgesetz zu verdanken ist, das der Kongress im Jahr 2021 verabschiedet hat.

Die Breitbandgelder verteilen sich nahezu zu gleichen Teilen auf drei Glasfaserprojekte. Ein 35-Millionen-Dollar-Projekt ist für Hoonah bestimmt.

„Dieses Netzwerk wird 28 Menschen, acht Unternehmen und einer Bildungseinrichtung zugute kommen“, heißt es in einem Informationsblatt der Regierung über den Zuschuss.

Das scheint etwa eine Million Dollar pro Person zu sein.

Aber Chris McLean, stellvertretender Sekretär des Rural Utilities Service des US-Landwirtschaftsministeriums, sagte, die Betrachtung der Zahl der betreuten Haushalte sei die falsche Rechnung. Das ganze Land, sagte er, sollte vom Genie und der Kreativität der ländlichen Bevölkerung Alaskas profitieren.

„Der Nenner sollte die Bevölkerung der Vereinigten Staaten sein, denn Sie vervollständigen unser Netzwerk“, sagte er. „Denn jede einzelne dieser Investitionen, auch wenn es sich um kleine Gemeinden handelt, trägt zu einem größeren Kommunikationsnetzwerk bei. Und das ist unsere Mission, deshalb sind wir wirklich stolz, ein Teil davon zu sein. Und das ist sehr, sehr gut angelegtes Geld.“

Ein weiterer Zuschuss geht an die GCI-Tochtergesellschaft Unicom, um Unterwasser-Glasfaserkabel von Platinum in die Yukon-Kuskokwim-Deltagemeinden Toksook Bay, Tununak und Emmonak zu bringen. Verbraucher in dieser Region wechseln jetzt zu Starlink – einem Satellitendienst. Billy Wailand, Senior Vice President von GCI, sagte jedoch, er mache sich keine Sorgen um die Konkurrenz. Er sagte, Starlink sei im Moment ein guter Dienst, aber Glasfaser habe viel mehr Kapazität.

„Langfristig gesehen, wenn man Glasfaser in ein Dorf bringt“, sagte er, „gibt es wirklich keine Unterschiede hinsichtlich der Geschwindigkeiten, die man liefern kann, und der langfristigen Entwicklung, da die Anforderungen tatsächlich die Fähigkeit erhöhen, damit Schritt zu halten.“ Ersatz."

Wailand sagte, GCI werde seine Zuschüsse dazu verwenden, sein Ziel voranzutreiben, Geschwindigkeiten und Preise auf städtischem Niveau in das ländliche Alaska zu bringen. Er sagte, Subventionen könnten die monatliche Rechnung eines anspruchsberechtigten Haushalts auf Null senken.

Wenige Stunden nach der Breitbandankündigung und ein paar Meilen entfernt veranstaltete US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland seine eigene Veranstaltung. Er kündigte Zuschüsse in Höhe von 22 Millionen US-Dollar an, um 67 Stämmen in Alaska zu helfen.

Liz Ruskin ist Washington, DC-Korrespondentin für Alaska Public Media. Sie berichtet aus dem US-Kapitol und aus Anchorage. Erreichen Sie sie unter [email protected].